Л.Г. Ялава родилась 23 апреля 1886 г. в финской деревне Каусала Нюландской губернии. С 15 лет она начала работу сперва прислугой у помещика, а затем продавщицей в кондитерской лавке в Финляндии. В 1903 г. Лидия Германовна переехала к мужу Гуго Эриковичу Ялава в г. Санкт-Петербург. В 1915–1932 гг. Лидия Германовна была воспитателем и заведующей детским садом рабочих Финляндской железной дороги, вела общественную и культурную работу.

Вместе с мужем, машинистом Финляндской железной дороги, участником рабочего движения и революционных событий в России (1905–1917 гг.) и Финляндии (1918 г.) Л. Г. Ялава принимала участие в рабочем и революционном движении, являлась связной В. И. Ленина в 1917 г. В дореволюционные годы она активно помогала своему мужу перевозить нелегальную революционную литературу, листовки и письма Ленина из Финляндии, участвовала в выполнении ответственных поручений большевистской партии.

В 1932 г. Лидия и Гуго Ялава были отправлены партийными органами на работу в Карелию, в г. Петрозаводск. Здесь она в 1932–1941 гг. работала в хоровом кружке Дома народного творчества, в рукодельном кружке при ячейке МОПРа и др.

В 1938 г. Л.Г. Ялава была назначена персональная пенсия. В числе документов, представляемых для назначения пенсии, сохранилась рекомендация Н. К. Крупской, в которой было сказано: «Лидию Германовну Ялаву знаю по 1917 г. Её муж был машинистом Ф.Ж.Д. и после июльских дней 1917 г. увез Владимира Ильича на паровозе в Финляндию и перед Октябрьской революцией привез его обратно. Ильич скрывался в Гельсингфорсе у Ровио и в Выборге у Латукки. Я тогда работала в Выборгском районе. Лидия Германовна приносила мне письма и корреспонденции от Ильича и брала у меня письма для него. Всячески поддерживаю ее ходатайство о выдаче ей персональной пенсии». Позже подлинник этой рекомендации был передан в Государственный музей революции СССР (в наст. время Музей политической истории России).

В годы войны Л.Г. Ялава находилась в эвакуации в г. Свердловске, потом вернулась в Петрозаводск. В 1948–1975 гг. активно участвовала в общественной жизни города, собирала материалы о революционной и трудовой деятельности Г. Э. Ялава (1874-1950 гг.), часть документов передала в Институт марксизма-ленинизма при ЦК ВКП(б), Государственный музей революции СССР, партийные архивы Ленинградского и Карельского обкомов КПСС и др.

Лидия Германовна выступала в печати и на радио с воспоминаниями о В. И. Ленине, Н. К. Крупской и об участии в революционной работе. По ее воспоминаниям была создана книга «Летели искры» в  литературной записи Э. С. Тимонен, изданная на русском языке в 1970, 1973, 1982 гг., на финском языке — в 1975 г.

В 1959 г. в журнале «Советская женщина», печатавшемся на нескольких языках, появился очерк Л. Г. Ялава «Накануне», в котором она поделилась с читателями воспоминаниями о своем муже. Очерк очень заинтересовал читателя из Северной Кореи Мун Сен Гвона, интересовавшегося историей Октябрьской революции и ее участников. Через редакцию журнала он отправил письмо для Лидии Германовны, в котором выразил  восхищение революционной деятельностью ее мужа Гуго Эриковича. В ответ Л.Г. Ялава поблагодарила Мун Сен Гвона и отправила фотографию Г.Э. Ялавы и снимок паровоза, на котором он тайно перевозил В. И. Ленина в Финляндию.

В Национальном архиве Республики Карелия хранится личный фонд Р-3098 «Гуго Эрикович Ялава, Лидия Германовна Ялава», в котором представлены документы об их общественной и революционной деятельности.

Фотографии:
1. Гуго Эрикович и Лидия Германовна Ялава.1916 г. Финляндия.
2 . Супруги Ялава.1949 г. Петрозаводск.
3. Перевод письма Мун Сен Гвона в редакцию журнала «Советская женщина» для Л.Г. Ялава. Фотокопия.