235 лет со дня рождения первого епископа Олонецкого и Петрозаводского Игнатия (Семенова)

Первый Олонецкий епископ Игнатий (Семенов) (1791-1850) — выдающийся иерарх Русской Православной Церкви, крупный ученый, известный духовный писатель и проповедник. Епископ Игнатий, в миру Матвей Афанасьевич Семенов, родился 5 августа (16 августа н. ст.) 1791 г. в с. Покшеньга Пинежского уезда Архангельской губернии в семье пономаря Афанасия Ивановича Семенова, происходившего из местной духовной династии Семеновых. 

22 мая 1828 г. епископ Игнатий был назначен на вновь открытую Олонецкую епархию, став ее первым епископом, его титул именовался «Олонецкий и Петрозаводский», с 1835 г. он был возведен в сан архиепископа. В свой кафедральный город епископ Игнатий прибыл 7 августа 1828 г. После Петербурга, Новгорода и Архангельска Петрозаводск, очевидно, поразил его своей убогостью. Выйдя на улицу после службы в храме Владыка долго сидел в экипаже, так как для него заранее не была приготовлена квартира.

Вспоминая свой первый приезд в губернию, он говорил: «Из Санкт-Петербурга в Олонец провожали меня как в могилу». За 14 лет управления им вновь образованной епархией в Петрозаводске в короткие сроки были созданы и успешно начали функционировать консистория, семинария, архиерейский дом, епархиальное попечительство о бедных духовного звания. Уже с начала 1830-х годов приходы епархии, как правило, стали замещаться лицами с семинарским образованием, что до этого являлось большой редкостью. 

Регулярно объезжая свою обширную епархию, архиепископ Игнатий лично знакомился с духовенством, проверяя знания клириков, экзаменуя их на местах, а наименее образованных вызывал в Петрозаводск для «доучения». Для самообразования духовенства он рассылал по приходам книги. Повышая образовательный уровень духовенства епархии, архиерей улучшал и его материальное положение. Не имея возможности увеличить низкий достаток священнослужителей за счет епархиальных средств, он исходатайствовал перед Святейшим Синодом выделение вспомогательных окладов. Из местных средств помощи главным источником он считал обеспечение духовенства земельными участками. 

В связи с обширностью епархии и разбросанностью приходов много времени и сил у главы епархии уходило на ее обозрение — часть приходов можно было посетить только летом, другую часть лишь зимой. В стороне от почтовых трактов царило бездорожье, долго задерживаться на одном месте было нельзя. По этой причине он заранее извещал священнослужителей о своем приезде и просил подготовить все интересовавшие его данные по тому или иному приходу и сведения о нуждах прихода, которые необходимо решить. Возвращаясь из поездок, он имел привычку анализировать и обобщать весь собранный материал и на основании собственных наблюдений составлял специальную записку, в которой было отражено все, что необходимо сделать для улучшения состояния духовенства и паствы. 

В документах фонда Олонецкой духовной консистории Национального архива Республики Карелия есть подробное описание одного из таких путешествий Владыки Игнатия в марте 1840 г. Он заранее подробно разработал маршрут своей поездки по приходам Петрозаводского и Повенецкого уездов с указанием дат, не оставив без внимания наиболее отдаленные из них: Святнаволокский, Лумбушский, Шуньгский, Кижский. Эта поездка длилась ровно месяц. В Олонецкой губернии каменные церкви можно было пересчитать по пальцам, многие из деревянных давно требовали ремонта и на протяжении долгих лет находились в запустении. Правящий архиерей решал множество вопросов, связанных с постройкой и содержанием церквей и клира епархии, иногда еще находясь в дороге. Не раз во время путешествий по епархии к нему напрямую обращались со всевозможными нуждами и священники, и прихожане: требовался лес для обновления старой иордани, в некоторых приходах не имелось домов для священников, священники сталкивались с трудностями в ремонте ветхих храмов и т. д. Зачастую для ремонта ветхих храмов архиерей сам находил жертвователей из наиболее обеспеченных прихожан, при личном участии архиепископа Игнатия в епархии было построено и отремонтировано более сорока церквей.

Богослужения архиепископ Игнатий сопровождал проповедями, беседами или поучениями, которые неизменно производили на слушателей большое впечатление. Почти в каждой поездке архиепископ Игнатий посещал старообрядческие скиты там, где они были, заходил в часовни. Он с уважением относился к старообрядцам как к хранителям памятников древней письменности и культуры, при общении с ними прибегал не к полицейско-административным мерам, а к беседам, действовал, как он сам говорил, «с тихостию и любовию». 

С его именем связано начало широкого приобщения крестьянских детей Олонецкой губернии к грамоте на рубеже 1830-1840-х гг. В 1830-е годы по предписанию архиепископа Игнатия духовенство Олонецкой епархии начало безвозмездно заниматься с крестьянскими детьми учебным делом «домашним способом». В 1837 г. он вышел в Синод с инициативой создания деревенских школ, благодаря его настойчивости такие школы появились во многих приходах епархии. «Правила касательно первоначального обучения поселянских, в том числе и раскольнических детей в Олонецкой губернии», разработанные им и предназначенные для Олонецкой губернии, были одобрены лично Николаем I, Синодом и распространены по всем губерниям Российской империи. В них предусматривались порядок и организация безвозмездного обучения сельских детей, место и роль священника в обучении, учет численности и успехов учащихся, обязательная полугодовая отчетность о состоянии учебных дел епархиальному начальству и т. п. Деятельность архиепископа Игнатия явилась основой для развития народного образования в Олонецкой губернии в эпоху императора Александра ІІ в середине 1880-х гг. Владыка обогнал свое время практически на полвека. 

14-летний период пребывания архиепископа Игнатия на Олонецкой кафедре завершился в 1842 г., когда он был назначен на кафедру архиепископа Донского и Новочеркасского, а в 1847 г. Владыка возглавил Воронежскую епархию. В апреле 1848 г. его вызвали в Санкт-Петербург для постоянного присутствия в Святейшем Синоде. На протяжении полутора лет архиепископ Игнатий управлял вверенной ему епархией через обширную переписку и одновременно занимался общегосударственными церковными делами. Тяжело заболев осенью 1849 г., он в начале января нового, 1850 г., собственноручно написал духовное завещание, в котором распорядился передать свою богатую библиотеку Олонецкой духовной семинарии. Архиепископ Игнатий (Семенов) скончался 20 января 1850 г. в Петербурге и был погребен в Александро-Невской Лавре. На могиле преосвященного в Федоровской лаврской церкви установлена шлифованная плита из олонецкого порфира. В советский период Федоровский собор Лавры был переоборудован, имевшиеся в нем многочисленные захоронения оказались скрыты. В 2000-е годы в этом храме, возвращенном Церкви, началась реконструкция, в результате которой была обнаружена могила архиепископа Игнатия (Семенова). Его захоронение одно из немногих сохранилось в первозданном виде.